はじめまして。新しいマスターの……？

はい、児島聡と言います。

「classic珈琲ゴンシャン」としてオープンされたということで。開業おめでとうございます。

ありがとうございます。準備期間が短くてオープンできるかギリギリのところでしたが無事に開業できました。

春分の日の３月21日が開業日だったんですね。この日にした理由はなにかあるんですか？

その日はちょうど「一粒万倍日」と言われるすごく縁起のいい日だったんです。一粒が万倍になって実るという意味合いで、コーヒー豆を扱うのでぴったりだなと思ってこの日を選んだんです。

確かに、開業するにはベストな日ですね！　当日はどんな様子だったんですか？

新聞とテレビ局の方に取材していただいたんですが、宣伝していなかったので最初はお客さんが来なくって焦りましたね（笑）。スロースタートでした。

そうだったんですね。けれど、報道を見てゴンシャンの復活を知った方がこれからたくさん楽しみに来られるでしょうね。

徐々に増えていけばいいなと思います。

「珈琲廊ゴンシャン」から「classic珈琲ゴンシャン」に店名を新たにされたんですね。あえて「classic」を付けたのはなぜなのでしょう？

ゴンシャンがクラシック音楽を流して営業されてきたことと、「classic」という言葉は伝統や歴史という意味を含んでいるので、それらを繋いでいく気持ちで入れました。「ゴンシャン」は一度聞くと印象に残る言葉ですし、名前は受け継ぐ約束でした。

児島さんがゴンシャンの事業継承者の募集を知ったのはいつ頃ですか？

昨年の６、７月頃だったと思います。僕がちょうど前職を辞めて、自分のお店を持ちたいと考えていたタイミングでした。

前職はどんなことをされていたんでしょうか？

僕はずっと日本料理をやっていました。初めは石川県の料亭旅館で５年ほど懐石料理に携わっていて。その後は、地元の埼玉に移って調理師の講師をしていました。その頃に結婚をして、妻の実家がある佐賀へ引越して来たんです。

北陸、関東を経てようこそ九州へ。そして新たな地でも料理をされて？

はい、福岡の久原本家に勤めていたので、数年は佐賀から通っていました。

久原本家さんといえば「茅乃舎」のお出汁などを作られていて、福岡では知らない人がいない、モノづくりにこだわりのあるメーカーさんですよね。

ゴンシャンの事業継承を知ったきっかけをお伺いしたいです。

たまたまネットを見ていて、「relay」という事業継承プラットフォームでゴンシャンが後継者を募集していることを知りました。それまでは「古民家でカフェをやれたらいいな」と思っていて、古民家再生などを手掛けられている柳川の設計事務所に問い合わせをしたりして場所を探していました。

ご自身で古民家や空き家を探されていたんですね。

そうなんです。面白いのは、その設計事務所の方というのが実は北島さんの姪っ子さんだったんです。後々わかったんですけれど。

偶然！？　ご縁があったんですね。

そうなんです。でも結果的にゴンシャンの事業継承が魅力的でそちらに応募しました。ゴンシャンは長く営業されていますが、インテリアはとても綺麗にされていますし、この空間を一からつくろうと思っても難しいですよね。今風のおしゃれなカフェだったらつくれるかもしれないですが、この雰囲気はなかなか出せないと思います。

北島さん初めまして。すてきなお店ですね。49年間営業されて、昨年の2022年に閉店を決断されたということですが……

はい。2020年にコロナの関係で40日間休業したんですが、復帰したとき、「あれ、おかしいな」と思ったのがきっかけです。それまで毎日が緊張の連続で、コーヒー一杯を淹れるのも実は緊張していたんでしょうね。体調が思わしくないことに初めて気がついたんです。

そうして昨年、事業継承者の募集を始められたのですね。

はい。息子がいますが別の仕事をしていますので、第三者へ事業継承をすることを決めました。

今回、何名ほど応募があったのですか？

51名です。

すごい。たくさんの方が応募されていたんですね。息子さんの手助けもあり話が進んだということですが。児島さんを選ばれた決め手はどういったところですか？

履歴書には接客業の経験が豊富だと書いてありました。調理の経験者ということと、奥さんがハープ奏者ということで。

奥さまはハープ奏者？

そうなんです。妻はアイリッシュハープの奏者をしていて、佐賀に越してきてから８年ほど、佐賀市内とみやき町で「cocoron」というハープ教室をやっています。今は週一回、この店内でも教室をひらいているんですよ。

気が付きませんでしたが、客席の奥にハープがありますね！　そもそもアイリッシュハープとは……？

アイリッシュハープはアイルランドの伝統楽器です。オーケストラで見かける大きなグランドハープより小型で、曲は素朴なものが多いです。

ほぉ、ハープにも色々種類があるんですね。奥さまのハープ教室や演奏なども、児島さんのお店で一緒にすることを想定していらっしゃったんですか？

そうそう。妻と一緒に空間を使えたらいいな、と考えていたところにゴンシャンと出会いました。

まさにピッタリの空間じゃないですか！　お住まいは佐賀とのことですが、柳川にはご縁があったんですか？

ハープ教室の生徒さんは佐賀だけではなく久留米や柳川にもいらっしゃるので、地域的にはその辺りでやりたいと思っていたんです。それに柳川は伝統や文化を大切にしている地域だと感じていたので、柳川でやれたらいいなと思っていました。

そうだったんですね。柳川への引き寄せがすごい〜。

ご縁ですね。今はお店にハープを置いていて、店休日をハープ教室にしています。これからは少しずつ演奏会も企画していく予定です。

ところで北島さんは、半世紀前からコーヒーに携わっていらっしゃいますよね。喫茶店をやっていくうえで、児島さんに伝えたいことはありますか？

コーヒーとひと言で言ってもランクがあります。僕は元々UCCにいたんですが、その頃は、先輩にしっかりコーヒーの基本を叩き込まれました。ともかく品質管理が大事です。いい豆を仕入れるためには、取引先とのコミュニケーションや信頼関係を大切にしてほしいと思います。

焙煎の技術だけではなく、豆を仕入れる段階から品質管理は始まっているんですね。

いいコーヒーにはシュガーの甘みではなくて、コーヒーの甘みというのがあるんです。

北島さんはコーヒー豆の持つ本来の甘みを大事にされているんです。コーヒーについては北島さんがベテランで僕はまだまだなので、教えていただきながら、なんとか、というところです（笑）

フラスコで沸騰した湯がコポコポと上がっていく様子は見ているだけでおもしろいものですね。私は普段ドリップが多いのでサイフォンで飲めるのはワクワクします！

サイフォンは懐かしいという方もいらっしゃるし、若い方にとっては珍しいですよね。

北島さんがコーヒーを淹れるところを見ながら覚えていかれたんですか？

そうですね。一つ一つ覚えていっています。もともとあった「ブレンド」の配合も、北島さんに相談しながら割合を決めています。

わぁ。香りがいいですね。

熱いので気をつけてくださいね。

たしかに熱々。うん、程よく深みがあっておいしいです。

最初は香りを楽しんで下さい。温度が下がるとより味わいをしっかりと感じられて、甘みもわかりやすいと思います。

北島さんもおっしゃっていた、コーヒー豆の本来の甘みですね。

趣きあるカップに、熱めに淹れたコーヒーが最高にマッチしていますね。クラシック音楽もかかっていて、すごく優雅で充実した時間です。

食器やサイフォンの器具、インテリア、クラシック音楽……ゴンシャンからすばらしいものを引き継いだと思います。

デザートのレシピも引き継がれているんですか？

自家製プリンや珈琲ゼリーのレシピを受け継ぎました。ホットサンドやワッフルは僕が新しくメニューに入れています。

そうなんですね。せっかくなので北島さんから受け継いだメニューの味と、児島さんの新メニューどちらも味わいたいなぁ。……遠慮なくいただきます！

わ。真っ赤な苺が映えますね。プリンも昔ながらのタイプでそそられます。

若い方にも来てもらいたいと思って。実際SNSを見て来てくださるお客さんもいるので、見た目にも楽しいメニューを考えています。

う〜ん、おいしい！　ワッフルは生地がサクサク、苺ソースがさっぱりしていて食べやすいです。

ありがとうございます。苺はあまおうを使っているんですけど、ソースは甘さ控えめに仕上げています。

プリンもやさしい味わいで、カラメルソースがさらっとして苦味が少ないですね。固めだけど舌触りなめらか。昔から人気だったのもうなずけます。

そういってもらえるとうれしいです。オリジナルレシピを受け継いでるので下手なことはできません（笑）

ゴンシャンの人気メニューも残しつつ、新しいデザートにも挑戦されているんですね。

これから食事も提供したいと考えているんですが、何がいいだろうと思っていて。「何が食べたいですか？」ってお客さんに聞いているところです。リクエストあればどうぞ。

ナポリタンがいいです！（笑）

ゴンシャンには長く通っていらっしゃるんですか？

もう何十年になるか、結婚前から通いよるね。ここが閉まったときは「（再開が）まだかな、まだかな」っていつも見て行きよったとですよ。

すてきなお店ですものね。

また名前がいいでしょう。“ごんしゃん”って「良家のお嬢さん」って意味でしょ。北原白秋※のね。昔は絣の着物を着んなったお嬢さんを見かけると「ごんしゃん、ごんしゃん」って手を振ったりしていてね。

※柳川出身の詩人・北原白秋が幼少期の記憶を綴った詩集『思ひ出』では、詩や序文で「GONSHAN」が印象的に繰り返し用いられています

思い入れのあるゴンシャンが再開してよかったですね。

ここは本当に居心地がいいと。昔からずっと、息抜きしに来よったいね。

こうやってゴンシャンが地域のみなさんの憩いの場になっているんですね。クラシック音楽も大きな要素になっていて。

ゴンシャンのお客さんは音楽好きの方も多いですし、椛島さんのようにクラシック音楽に精通していらっしゃる方もいらっしゃって。僕たちは若い世代にももっとクラシック音楽を身近に感じてほしいと思っています。

今後どんなお店にしたいかなど、目標はありますか？

常連のお客さまがゴンシャンの再開を喜んでくれているので、その期待を裏切らないようにしたいです。ただ若い世代にも受け入れてもらえるように、新しいことも取り入れていきたい。コーヒーを飲みに来た方がハープを知るきっかけになったり、演奏を聴いてみたいと思ってもらえる、そういった新しいメリットがあるのかなと思いますね。他では味わえない時間の使い方を楽しんでいただければと思います。